垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
此诗大约是虞世南由隋入唐后，受到唐太宗的知遇之恩而作。诗人的一生极为坎坷，先是在南朝陈任职，后隋灭陈，与其兄虞世基一同到了长安，“大业初，累授秘书郎，迁起居舍人。”宇文化及杀隋炀帝后，虞世南被挟持至聊城，“又陷于窦建德，伪授黄门侍郎。”“太宗灭建德，引为秦府参军。”此后他一直辅佐唐太宗，逐渐位高爵显，死后“敕图其形于凌烟阁。”可见诗人一生始终坚持正道而行，在纷纭乱世谨身守持，终于得逢明主，成就美名。此诗即是诗人勤于自勉的写照。
古人认为蝉栖于高树，餐风饮露，所以把它看作高洁的象征。这首咏物诗在歌颂蝉的同时，也以蝉自喻，以蝉自励。诗人抓住蝉的声音特点巧妙加以刻画，表达了人应该坚守志行的高洁，严于律己，加强自身修养的处世道理。